Multiplicadores de velocidad para la generación de energía

Multiplicadores de velocidad para la generación de energía

Las corrientes de marea transportan energía cinética que puede aprovecharse y convertirse en una importante fuente de energía. Cuando estas corrientes son canalizadas hacia lugares estrechos por las masas de tierra vecinas, su velocidad y densidad energética aumentan.

Europa tiene más de 100 lugares con corrientes oceánicas importantes. Se calcula que su potencial energético total ronda los 12,5 GW. El Reino Unido, Irlanda, Francia, España, Italia y Grecia poseen los mejores emplazamientos, que pueden generar más de 10 MW/km2.

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Visión general

Ventajas:

  1. Predecible y regular.
  2. Más capacidad de generación que otras fuentes de energía renovables. Por ejemplo, un viento de 15 m/s genera 2kW/m2 mientras que una corriente de 2m/s genera 4 kw/m2 y y una de 3m/s genera 14 kw/m2
  3. Bajo impacto medioambiental, ya que no son visibles, no hay contaminación acustica, y los rotores que se sumergen trabajan a velocidades suficientemente lentas como para no afectar a la vida subacuática.
  4. No se ven afectados por las tormentas.

Desventajas:

  1. Su mayor desventaja es su impacto sobre el tráfico marítimo, ya que las mejores corrientes suelen estar en o cerca de estrechos o de estuarios marinos, donde suele intersectar con las rutas marítimas.

Tecnología

La tecnología de generación de energía eléctrica marina es similar a la utilizada en las turbinas eólicas, sólo que situada bajo el mar. El rotor de la turbina se monta en una estructura fija en el fondo del mar o se suspende de un flotador. Lo mejor es colocar el rotor cerca de la superficie, donde la velocidad del agua es mayor.

Tanto con las corrientes mareomotrices como con las oceánicas, la energía eléctrica es generada por una pala que gira a baja velocidad. Esta baja velocidad de rotación es convertida por un «engranaje multiplicador de velocidad» en una velocidad de entrada adecuada para un generador eléctrico.

El agua es 1.000 veces más densa que el aire, por lo que genera fuerzas muy elevadas, incluso con caudales bajos. Esto requiere sistemas de transmisión específicamente diseñados, ya que las palas de los rotores submarinos son considerablemente más pequeñas que las de las turbinas eólicas. Incluso a bajas velocidades, todo el sistema de generación de energía, palas, rodamientos, multiplicador de velocidad y generador eléctrico está sometido a grandes fuerzas. La tecnología de transmisión por multiplicador de velocidad es un área en la que Servotak dispone de prototipos en funcionamiento en aplicaciones submarinas.